21～30節（9月23日～11月1日）

　第21節（ジェフユナイテッド千葉戦）では、#11高井和馬選手と＃18小松蓮選手が続けざまに得点。終了間際に失点するもシーズン初の2連勝で最下位を脱出。シーズン後半初戦となる第22節（ファジアーノ岡山戦）は先制点を守り切れず逆転負けの黒星スタートにはなったものの、攻撃のリズミカルなボール回しなど内容面は充実。第23節（ジュビロ磐田戦）では#30ヘニキ選手の加入後初ゴールなどで3得点を奪い、無失点の快勝を果たした。
　
　アウェイ４連戦の初戦・第24節（愛媛FC戦）は両者譲らずスコアレスドロー。第25節（V・ファーレン長崎戦）は白熱したシーソーゲームの末に惜敗したが、＃30ヘニキ選手、＃16浮田選手、＃9イウリ選手が「取られたら取り返す」を体現して3得点を挙げるなど躍動した。
　
　第26節（ツエーゲン金沢戦）は#9イウリ選手が後半に２試合連続の同点弾を決め、流れを呼び寄せたかに見えたもののミスを誘われ再び突き放された。中断以降初めてアウェイでサポーター入場がかなった一戦だったが、2試合連続の4失点と手痛い黒星。しかし、第27節（京都サンガF.C.戦）は＃2菊地光将選手が先制点を挙げると、＃33山田元気選手の好セーブなど選手全員の体を張った守備で無失点勝利。シーズンダブル（同じ対戦相手に連勝）を達成し、連敗も2でストップした。

　勢いはあるが浮き沈みも激しく、5試合ぶりのホーム戦となった第28節（徳島ヴォルティス戦）は、前半こそ善戦したものの上位チームの技術や体力の違いを見せつけられ、3失点の完封負け。順位も21位に後退した。
　第29節（水戸ホーリーホック戦）は５連戦の最後を飾るホーム戦。この試合から再開された鳴り物（一部）の応援が響く中、序盤から２失点および#30へニキ選手の退場と厳しい戦況に。後半に#7田中パ選手がPKを決めて１点差に追いつくもゲームの流れを引き込むには至らず、息の合った猛攻に押されて１-4の黒星を喫した。
　
　第30節（松本山雅FC戦）は開始７分で２失点と再び序盤から苦しい展開。＃11高井選手のゴールで１点差に詰め寄ったものの鉄壁の守備を崩しきれず、3試合連続の複数失点による３連敗となった。

31～42節（11月4日～12月20日）

　第31節（ザスパクサツ群馬戦）は#4サンドロ選手が先制。一瞬の隙を突かれてドローに持ち込まれはしたが、4試合ぶりに勝ち点を積み上げた。第32節（FC琉球戦）、第33節（FC町田ゼルビア戦）、第34節（アビスパ福岡戦）は3試合連続無得点での黒星。順位も再び最下位に。
　第35節（東京ヴェルディ戦）は#11高井選手が古巣相手にPKを決め、第36節（ジェフユナイテッド千葉戦）は#9イウリ選手のゴールで、それぞれ一度は同点に追いついたが、いずれも攻め切れず1-2で接戦を落とした。
　
　第37節（栃木SC戦）、第38節（ヴァンフォーレ甲府戦）では序盤から激しい攻防戦を繰り広げ、いずれも前半はスコアレスで折り返した。しかし２試合とも後半に2点を奪われ、反撃を試みるも流れをつかみ取れないまま連続無得点でタイムアップとなった。

　しかし、ホームで迎えた5連戦の5戦目・第39節（ギラヴァンツ北九州戦）でついにレノファの目指すサッカーが結実。序盤に先制されるも直後に＃11高井選手の同点弾で追いつき、積極的な攻撃で試合の主導権を握ると前半36分に再び＃11高井選手が逆転ゴールを叩き込んだ。後半の猛攻をしのぎ、今度は＃9イウリ選手が連続2得点を決めて勝負あり。12試合ぶりの勝利をつかみ取るとともに、圧巻の試合運びで連敗に力強く終止符を打った。
　
　残り3試合を前に、3年間レノファの指揮を執った霜田正浩監督の退任が12月9日発表された。また、ここまで31試合に出場し9得点を挙げた#9イウリ選手が、家族の健康状態の影響でシーズン終了を待たず帰国することも決まった。
　
　第40節（大宮アルディージャ戦）は激しい攻防を繰り広げるも3点を奪われ、＃11高井選手がアディショナルタイムに一矢報いるゴールを決めたが反撃はそこまで。極寒のナイトゲームとなった第41節（アルビレックス新潟戦）では、熱戦の末＃11高井選手がキャリアハイとなるシーズン11得点目を挙げて勝利した。　
　
　3600人を超えるサポーターが駆け付けたホームでの昨季最終戦・第42節（モンテディオ山形戦）は、前半を0-0でしのいだものの後半に2点を奪われ、最後まで攻め込んだが鉄壁の守備を打ち崩せず無念のタイムアップ。有終の美を飾ることはできず、わずかな望みのあった最下位からの脱出も叶わなかった。

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　2021年のJ2は22チームで戦い、上位2クラブが昇格、下位4クラブが降格となる。ベガルタ仙台の監督を2019年まで6シーズン務めた渡邉晋氏が新監督に就任し新体制で迎える今年、貪欲に勝利を目指して躍動する選手たちの姿を待ちたい。

「レノファが本当に大好きでした」霜田監督退任、チームは新体制に

J霜田正浩監督

　3年間の任期満了に伴い、昨季をもって退任となった霜田正浩監督は、最終戦後クラブ公式サイトを通じて「レノファを愛する皆さまへ」とメッセージを送った。
　
　「選手が目に見えて成長していく姿と、スタジアムでサポーターの笑顔を見ることが日々の原動力でした。レノファをどういうクラブにしていくか、レノファをどうやって成長させていくか、それだけを考え、それだけに全力を尽くしてきた3年でした。結果は全く納得のいくものではありません。悔しさしかありません。でも、皆さんと嬉しい時も苦しい時も一緒に歩んでこれたこの日々は、僕の人生でも忘れられない大切な時間になりました。レノファが本当に大好きでした。こんな僕に幸せな3年間をありがとうございました」
　
　FC東京などでヘッドコーチを務め、日本サッカー協会技術委員長を経て2018年1月、レノファの監督に就任。戦績は、1年目に過去最高の8位、2年目は15位と健闘した。集大成として挑んだ昨季は最下位に沈んだものの、トップチームだけでなくアカデミーや育成を含め一貫した「攻撃サッカー」のスタイルを示し、現在J1クラブで活躍する選手もこれまでに多く輩出した。
　
　積極的に若手を起用して勝利と育成の両立を図り、山口のプロチームとしてレノファを地域に根付かせた霜田監督。その指針や情熱は、新体制となる今年も、レノファの基盤として受け継がれていくはずだ。