時代行列で山口の晩秋を彩る「山口天神祭」が、11月23日（日・祝）に古熊神社（山口市古熊1、TEL083-922-0881）など、山口市中心部を舞台に開かれる。同社創建の1373年（応安6年）から、約650年続く伝統祭事だ。
午後1時、神職と獅子舞、御網代車（天神様の御神霊）が古熊神社を出発。同時刻に御先乗、小拝司、大拝司、花神子ら神役の行列と、江戸時代の参勤交代を模した備立（そなえたて）行列（35人）が八坂神社（山口市上竪小路）を出発する。両行列は1時20分に札の辻（山口市大市）で合流。長持ち（20人）と、お稚児さんを乗せた宝恵籠行列も、ここから加わる。
一行は、大市～中市～米屋町～道場門前～西門前とアーケード街を進み、2時頃黄金町方面へ左折する。県道山口秋穂線を山口駅方面に左折し、さらに駅前で左折して駅通りへ。2時45分からは駅通りで備立行列所作を披露する。「イ～サ、ヨイシ～ ヨイトマカナ～」（いさぎよい素直な心でお出迎えしよう）という威勢よいかけ声とともに、長さ5メートルの「大内十文字槍」や弓を右左に投げ入れ、次々と持ち手を交代しながら練り歩く所作が披露される。その様子は、あたかも参勤交代の行列のよう。御旅所（天神通り）には3時に到着し、御網代車の前で祭典が執り行われる。獅子舞、稚児舞、長持唄も披露される。
そして、4時ごろに古熊神社に帰着。重量500キロの御網代車が、50段の石段を一気に駆け上がる。奉納行事終了後には、感謝の「お福わけ」として、約2俵半分の小もちの「もちまき」も実施される。
同神社の境内では午前10時から、子どもたちの剣道大会、奉納相撲大会、合気道奉納演舞、天神うどんや焼き鳥のふるまいなどもある。
神役関係者は次の通り。（敬称略）
大拝司：磯村浩之（湯田温泉）
小拝司：磯村将文（吉敷）
御先乗：井上貴晴（矢原）
花神子：日髙ひかり（矢原町）
神酒官女：大田紗愛
菊官女：土田ももこ
SINCE 1978
山口のニュース
